"Le saviez-vous ?" - Info n.6 = Les pouvoirs du ronronnement du chat

La nature a tant à nous apporter ! Je vous propose de lire un article rédigé par Dr. J.Y Gauchet (vétérinaire) au sujet du ronronnement et de ses vertus. 

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Les vertus thérapeutiques du ronronnement

1- les mystères du ronronnement.

La plupart des félins, depuis le chat domestique jusqu'au lion et la panthère, peuvent émettre une vibration profonde et caractéristique: c'est le ronronnement !
Ce ronronnement commence dès le plus jeune âge, et se poursuit très tard. Et bizarrement, on n'en connait pas le mécanisme.
On a longtemps cru à une vibration de replis du larynx, mais des félins ayant subi  une laryngectomie continuent de ronronner (Hardie et al 1981).
Le diaphragme a été évoqué (Stogdale-1985), mais le consensus actuel suggère que le ronronnement est le résultat de mouvements sanguins dans la veine cave : cette veine se rétrécit pour passer dans le foie et le diaphragme, et dans certains états neurovégétatifs, le sang formerait des remous dans cette sorte de goulot, ceci provoquerait des vibrations dans tout le corps, jusque dans les cavités crâniennes du sinus par l'intermédiaire de la trachée artère.

En fait, "tout vibre", et le chat présente une attitude caractéristique de "laisser aller". Attitude que l'on a longtemps confondu avec un "gros bonheur". Mais des félins en état de grande souffrance, ou de grande inquiétude sont également susceptibles de ronronner.

2- L'énigme des fréquences 25/50 hertz.

Si l'on analyse le spectre sonore d'un chat qui ronronne, on voit apparaître principalement des sons très graves, étagés sur des fréquences de 25
à 50 hertz. Il s'agit de "basses", bien connues des compositeurs de musique, car elles permettent de provoquer des émotions. Donc une action directe du son sur un organisme. Une telle action peut-elle être mesurée ?
L'organisation de protection animale Animal Voice, qui étudie de nombreux modes de communication animale, a fait des recherches sur le sujet.
Des médecins orthopédistes ont utilisé l'action de ces fréquences pour consolider des fractures, pour soigner des arthroses délabrantes. Avec pour résultats publiés, une accelération du processus de cicatrisation, de création de tissus nouveaux. En un mot, ces basses fréquences auraient une action anabolisante.

Parallèlement, les chercheurs d'Animal Voice ont trouvé des statistiques dans les universités vétérinaires, indiquant qu'à lésion égale, et à intervention chirurgicale équivalente, les chats auraient cinq fois moins de séquelles que les chiens, et se remettraient en forme trois fois plus vite… D'où l'hypothèse d'une action anabolisante de récupération: le ronronnement aurait une véritable action thérapeutique!

3- Bonheur ou détresse ? une phase de récupération.

Les vétérinaires, au cours de soins prodigués à des chats en grande détresse, savent que ces animaux blessés, en état de souffrance, trouvent la force de ronronner: on est loin du schéma classique du chat qui se laisse aller de bonheur dans les bras de son maitre…. Pourtant, dans les deux cas, le ronronnement est en phase avec un phénomène de récupération.
Chez le chat "heureux", c'est le sommeil et un état de félicité, qui sont bien connus comme étant une phase d'anabolisme (c'est pendant le sommeil qu'on grandit, que l'on construit des tissus, qu'on structure la mémoire de faits de la journée..).

Chez le chat en détresse, on peut l'interpréter comme une réaction désespérée de l'organisme pour résister à la maladie. Cette phase de récupération, de consolidation, est sous l'emprise du cerveau à travers le système neuro-végétatif.

4- Le système neuro-végétatif.

A notre insu, le système nerveux surveille le corps et actionne nos organes. Le rythme du cœur, la tension pupillaire ou la rétention de la vessie, toutes nos grandes fonctions sont sous l'autorité d'un ensemble de fibres nerveuses: le système neuro-végétatif. Ces fibres dites autonomes, car elles ne dépendent pas de notre volonté, agissent sur les fibres lisses de tous les organes: elles contrôlent le passage des aliments, l'entrée et la sortie de l'air, la circulation du sang, etc... Mais ces fibres savent également activer les glandes, et elles contrôlent ainsi l'ensemble de la production hormonale.

Ce système autonome, dont la fonction essentielle est de maintenir l'organisme dans un équilibre vital, comprend deux acteurs, deux réseaux opposés et complémentaires : le système sympathique, et son antagoniste le système parasympathique.

Le système sympathique, dont les fibres s'activent en produisant de la noradrénaline, met en jeu toutes nos capacités de défense, avec la mobilisation de toutes nos ressources corporelles: élévation de la tension, du rythme cardiaque, de la glycémie (…). C'est lui qui nous maintient en éveil, en état de vigilance, et qui dose notre agressivité avec la production de dopamine. Lorsque le système sympathique est activé, l'organisme "carbure", et consomme très vite ses réserves, l'ensemble des membranes cellulaires se dépolarise.

A l'inverse, le système parasympathique (qui fonctionne en produisant de l'acétylcholine) a un rôle de rééquilibrage : c'est lui qui freine l'action du précédent, et c'est encore lui qui "répare les dégâts" : il organise la digestion, il pousse à la reconstitution tissulaire (fibroblastes, globules rouges, tissus cicatriciels…), c'est donc un facteur anabolisant. Et c'est encore lui qui pousse à la sécrétion de l'hormone de sommeil, la sérotonine. Cette sérotonine est produite pendant la journée, et elle s'accumule dans certaines parties du cerveau (aires pré optiques), où elle prend le pas sur les facteurs d'éveil : le sommeil peut alors s'installer. Et c'est pendant ce sommeil que l'organisme
reconstitue ses forces : c'est souvent le matin au réveil "qu'on se sent guéri" d'une affection virale ou bactérienne.

5- Des souvenirs et des émotions.

Tous les stimuli qui activent le cerveau, qu'ils soient d'origine exogène (bruit, lumière...) ou endogène (pensée, sensation organique...), passent au filtre de deux zones du cerveau dont l'importance est considérable ; l'hippocampe, qui reconnait et catégorise les événements et les objets, et l'amygdale, qui y relie des associations émotionnelles, ainsi que des couleurs.
Voici un exemple : vous voyez dans la rue passer rapidement un scooter bleu...le même modèle que vous aviez il y a quinze ans. Aussitôt, cette vision se cristallise dans l'hippocamp  (appel à la mémoire factuelle), et reprend vigueur au niveau de l'amygdale où elle fait resurgir mille détails sur votre engin, mille impressions ou souvenirs sur sa couleur, l'odeur de sa selle (...) les émotions sont de la partie, car c'était un souvenir fort.

C'est le sens de l'odorat qui constitue l' "input" le plus puissant, devant la vision et l'audition.
C'est ainsi que certains agents immobiliers ont un truc: ils font griller du pain et préparent du café dans l'appartement qu'ils vont faire visiter: les acheteurs potentiels seront ainsi dans l'émotion provoquée, avec des idées évoquées de "famille", "bonheur" et "bienvenue"...

6- Le ronron, comme la "madeleine de Proust" ?

Pour celles et ceux qui ont connu ces merveilleux instants où l'on côtoie une petite boule chaude et soyeuse, collée dans une confiance abandonnée, et qui ronronne bruyamment comme pour proclamer son bonheur, l'écoute d'un ronronnement joue à travers le cheminement hippocampe/amygdale le rôle de la " madeleine de Proust". En écoutant du ronron, on est transporté consciemment dans le pays des souvenirs émus, rejoignant le temps où les soucis n' existaient pas : adieu l'angoisse, au revoir les tracas.

Y a t-il intervention de neurotransmetteurs ou d'hormones ? Une trentaine de facteurs ont été décrits, qui participent à l'induction du sommeil. Leurs interactions sont pour l'instant peu connues, d'autant qu'ils ont tous d' autres activités biologiques. Des zones du cerveau très voisines, en particulier dans l'hypothalamus, voient leurs activités s'entremêler, c'est le cas du centre de l' appétit et de celui de l' éveil. Inversement, les neurones producteurs de sérotonine, issus du tronc cérébral, peuvent être activés alors qu'ils longent l'hippocampe et l'amygdale.

En effet, TOUT SE PASSE COMME SI le souvenir/ émotion déclenché par l'écoute du ronron entrainait la production, ou du moins le relargage de la sérotonine, avec pour effet un état de sérénité qui débouche sur une phase de pré sommeil lent. Des études doivent être menées, en laboratoires de neurobiologie, pour s'assurer du bien-fondé de cette théorie.

7- Les explorateurs du ronron.

Le journal Effervesciences a édité un CD audio comportant plusieurs plages de ronronnement, avec ou sans mélodie musicale associée. Plus de 250 lecteurs ou internautes ont commandé ce CD pour étudier sur eux-mêmes les effets d'un ronronnement enregistré. Pour beaucoup, "ça ne vaut pas un vrai chat", ce qui est bien normal.
Une trentaine de " ronronautes " ont pris la peine de relater leurs impressions : en voici un petit florilège.

- Effet très net sur l'endormissement.
- En plus du bruit blanc du ronron familier, il y a, incorporée, une force de vie remarquable d'un être sensible, complexe, qu'est le chat.
- Relaxation profonde avec perception d'une lumière violette.
- Diminution immédiate et notable du stress
- J'ai constaté une activation de la circulation d'énergie avec picotements typiques dans les paumes de la main et des pieds.

Apres 1/4 d'heure, s'installe une respiration ample et profonde avec sensation d' apaisement.
L'écoute de ce CD doit se faire dans le calme, à faible intensité, si possible avec un casque. Ne pas grignoter, et trouver une position confortable.
L'écoute en voiture est formellement déconseillée.

Détendez-vous avec Rouky !

A la demande de nombreux "ronronautes" eux-mêmes férus de musiques douces et apaisantes nous avons enregistré 5 morceaux, variant de deux à six minutes, qui réalise un mixage très soigné entre des mélodies et le ronronnement de Rouky, lequel vient en appui dans le rythme et la régularité, avec toujours ce sentiment de présence féline que ne peut
s'empêcher de ressentir l'auditeur.

Ces musiques rythmées par le ronronnement de Rouky sont disponibles, tous ensemble ou séparément, par voie de téléchargement sur votre ordinateur, en format MP3.
Après téléchargement, vous pourrez les écouter sur votre ordinateur (avec un casque d' écoute, bien sûr), ou les graver sur un CD, ou encore les glisser dans un baladeur MP3. Du ronron le matin dans l'autobus, ça vous dirait ?

Article rédigé par le Dr. J.Y Gauchet (vétérinaire) dans son blog "Effervesciences".